La complejidad del brote epidémico por un nuevo tipo de virus de influenza humana (A H1N1) obliga a llevar a cabo investigaciones genéticas que incluyan no sólo a este patógeno sino a otros, afirmó el virólogo Carlos Arias, director del Instituto de Biotecnología de la UNAM.
Durante su participación en la sesión conjunta de la Academia Nacional de Medicina y la Secretaría de Salud "Situación de la epidemia de influenza A (H1N1) en México", Arias enfatizó la necesidad de llevar a cabo estudios de las muestras que respondan a nuevos interrogantes surgidos a partir de la epidemia.
"Lo que tenemos que hacer, además de estudiar H1N1, es revisar la virología de la epidemia porque no estamos seguro de qué cosa es".
Las preguntas incluyen las variantes del virus de influenza, así como su patogenicidad y relación con los casos de influenza y las muertes asociadas a la enfermedad.
"¿Están circulando dos o más variantes de este virus que tengan diferente virulencia?, ¿Están circulando cepas de influenza H3N2?", planteó el investigador, quien dijo que existen elementos adicionales que sugieren que podría ser el caso.
También, dijo, se debe estudiar si existen virus de influenza B que están presentando una mayor virulencia a las típicas estacionales o si hay otro virus no identificado hasta ahora ya sea de los que se conocen o uno totalmente nuevo que esté involucrado en la mortalidad observada.
Algunas estrategias para abordar la respuesta a estas preguntas, dijo, es obteniendo la secuencia del genoma de virus asociados a diferentes grados de severidad clínica, y haciendo uso de microarreglos de ADN para detectar todos los patógenos respiratorios conocidos.
"No sólo específicamente buscar y secuenciar H1N1, sino que tenemos que hacer estudios de metagenómica: detectar todos los virus o patógenos que estén presentes en una muestra -tanto virales como bacterianos- para identificar los virus tanto conocidos y desconocidos que pudieran estar asociados a las infecciones respiratorias graves", insistió.
Durante la sesión, llevada a cabo el jueves en la Academia Nacional de Medicina, participaron funcionarios de la Secretaría de Salud, así como expertos de la UNAM, el IPN y de universidades extranjeras.
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