Un equipo internacional de investigadores entró el jueves en un conjunto de cápsulas de acero sin ventanas para realizar durante 520 días un simulacro de vuelo espacial a Marte, a fin de ayudar a las tripulaciones del futuro a acoplarse al confinamiento, el estrés y la fatiga de los viajes interplanetarios.
Tres rusos, un francés, un italiano-colombiano y un chino realizarán un régimen de experimentos y ejercicios vigilados por cámaras de video.
Diego Urbina, el italiano-colombiano, dijo en una conferencia de prensa que para él, la misión significará lograr sueños sobre el futuro, haciendo algo que ningún ser humano ha hecho.
El experimento Mars-500 es organizado por el moscovita Instituto para los Problemas Médicos y Biológicos, en cooperación con la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Centro de Entrenamiento Espacial de China.
"Para mí, lo más difícil será la separación de mi familia y la falta de Sol y aire fresco", comentó el francés Romain Charles cuando los reporteros le preguntaron lo que añorará más durante el largo confinamiento.
Los investigadores se comunicarán con el mundo exterior mediante internet, servicio que será retrasado y en ocasiones interrumpido para imitar los efectos del viaje por el espacio.
Comerán alimentos enlatados parecidos a los ofrecidos ahora en la Estación Espacial Internacional y se ducharán solamente una vez a la semana. Los tripulantes dispondrán de dos días libres a la semana, salvo cuando se simulen emergencias, siempre permaneciendo en el interior de las cápsulas.
"Ciertamente la tripulación dependerá aquí de sus medios, con unas comunicaciones muy limitadas con el mundo exterior", dijo Martin Zell, de la Dirección de Vuelos Humanos Espaciales de la ESA.
"Tienen que encarar internamente muchas condiciones y organizarse por su cuenta".
La misión real no se realizará sino hasta dentro de varias décadas debido a su enorme costo y a los grandes desafíos tecnológicos, especialmente el crear un escudo que proteja a la tripulación de la mortífera radiación espacial.
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