humanos modernos empleaban fuego hace 72 mil años

Los primeros seres humanos modernos empleaban fuego hace 72 mil años para fabricar herramientas de piedra en el sur de África, según un estudio internacional publicado en la revista Science.

Kyle Brown, uno de los autores del estudio, explicó que hasta ahora los rastros más antiguos conocidos de utilización del calor para fabricar herramientas se remontaban a hace 25 mil años en Europa.

"Hemos descubierto que los primeros hombres modernos, hace 72 mil años, o incluso 164 mil años, en la costa de la actual Sudáfrica, utilizaban un fuego minuciosamente controlado para, tras un procedimiento complejo, calentar la piedra y alterar sus propiedades", reveló el especialista de la Universidad del Cabo en Sudáfrica.

"El hallazgo de este uso del fuego muestra que estos primeros hombres modernos lo controlaban de una manera moderada y sofisticada".

Restos de silcreta, una amalgama de sílice capaz de ser trabajada al contacto con el calor, fueron encontrados enterrados en un hogar en el sitio arqueológico de Pinnacle Point, en Sudáfrica.

Así que los especialistas repitieron la técnica empleada por los humanos prehistóricos.

"Los resultados fueron sorprendentes", dijo Curtis Marean, paleoantropólogo y profesor de la Universidad de Arizona.

"Después de calentada, la silcreta tomó un color rojo profundo y era fácilmente desmenuzable. Además, era muy parecida a la encontrada en el hogar del sitio arqueológico. Al utilizar esta silcreta calentada, éramos capaces de producir copias muy realistas de las herramientas originales".

Las herramientas fabricadas hace 72 mil años eran excelentes cuchillos y armas de caza, consideró el especialista.

"Nuestro descubrimiento demuestra que estos primeros hombres modernos tenían un conocimiento elaborado (del uso del fuego)", apuntó Marean.

"Este conocimiento tecnológico por estos primeros hombres modernos en la costa meridional de Sudáfrica nos aporta pruebas suplementarias de que este lugar puede ser origen de los antepasados de todos los hombres modernos, que aparecieron en África hace entre 100 mil y 200 mil años".

Hace unos 50 mil o 60 mil años, estos hombres modernos dejaron el clima cálido de África y fueron hacia el ambiente helado de Europa y Asia, donde se encontraron con los hombres de Neandertal, explicó el profesor.

Las poblaciones de Neandertal se extinguieron hace alrededor de 35 mil años, y los hombres modernos dominaron de España a China pasando por Australia.

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