Científicos han usado muestras de virus de Egipto para desarrollar una nueva base para una vacuna contra la letal cepa de la gripe aviaria H5N1 que sigue circulando, dijo el jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La gripe aviaria causa la muerte a alrededor de la mitad de la gente que infecta, pero a diferencia del virus de la influenza H1N1, que ha circulado rápidamente, no ha demostrado propagarse fácilmente entre humanos hasta la fecha.
En un comunicado, la OMS dijo que el virus de base fue desarrollado en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos en Atlanta "gracias al ministerio y la población de Egipto" que brindaron los espécimenes de virus.
"Este recombinado virus de la vacuna está disponible para la distribución", sostuvo.
"Instituciones, compañías y otros interesados en el desarrollo de la vacuna pandémica que desean recibir estos virus candidatos a la vacuna deben contactar o al Programa Mundial para la Influenza de la OMS o a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades", señaló.
Los fabricantes de vacunas incluyendo a Novartis ya han estado trabajando en inmunizaciones contra la cepa de la gripe aviaria H5N1, que expertos temen que pueda provocar una mortífera pandemia si muta y comienza a propagarse fácilmente entre las personas.
La gripe aviaria ha estado infectando regularmente a aves con 250 brotes sólo en febrero en Bangladesh, China, Egipto, India, Indonesia, Laos, Nepal y Vietnam, de acuerdo a la Organización para la Alimentación y la Agricultura de Naciones Unidas.
Ha causado la muerte a 261 personas de 424 infectados desde el 2003, de acuerdo a la OMS.
En contraste, la recientemente descubierta cepa de la influenza H1N1 que ha puesto al mundo en alerta de pandemia ha infectado a más de 13 mil personas pero provocado la muerte a sólo 95, de acuerdo a las cifras oficialmente confirmadas de la OMS.
Los científicos necesitan nuevas muestras del virus H5N1 mientras sigue propagándose, como lo ha hecho en Egipto, para que cualquier vacuna fabricada contra la cepa de la gripe corresponda a su más reciente forma.
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