Científicos de la NASA junto a expertos chilenos iniciarán vuelos sobre la Antártica para investigar y detectar las alteraciones producidas en los hielos por el cambio climático.
El equipo científico trabajará durante vuelos de hasta 11 horas sobre el continente helado en un avión DC-8 de la NASA provisto de radares y altímetros láser con los cuales pretenden medir la consistencia y el derretimiento que están sufriendo los hielos.
La serie de sobrevuelos está supeditada a las condiciones climáticas. El avión de la NASA partirá desde Punta Arenas, la ciudad más austral de Chile, a unos 3 mil 500 kilómetros de Santiago.
Seelye Martin, investigador de la Universidad de Washington y titular del estudio dijo a El Mercurio que desde la última vez que viajó a la zona (en 2004) el hielo de la península se derrite más rápidamente y prueba de ello es lo ocurrido con la plataforma Larsen.
Los vuelos sobre la Antártica se realizarán, según el proyecto, hasta noviembre y se efectuarán a diversa altura, desde los mil 500 a 30 mil pies.
El plan, en todo caso, contempla la investigación aérea durante cinco años y está destinada a reemplazar al satélite ICESat que debe concluir próximamente sus operaciones tras investigar desde el espacio durante seis años.
El glaciólogo chileno Gino Casassa, del Centro de Estudios Científicos de Valdivia, uno de los miembros de la misión científica, destacó que la investigación permitirá extender los resultados obtenidos mediante altímetros láser del satélite sobre la evolución de los hielos en los polos.
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