Serpientes Africanas

Mamba Negra (Dendroaspis polylepis): Llegan a medir hasta dos metros con treinta y tres centímetros los machos y dos metros con cincuenta y tres centímetros las hembras. Se encuentran registros de cuatro metros con treinta y cinco centímetros de longitud (Cox et. al. 1998). Los ejemplares jóvenes son verdes. Cuando se convierten en adultos adquieren una coloración oscura, amarronada o grisácea en la parte dorsal y amarillo pálido a verdoso en su parte ventral. Posee melanismo en su parte bucal interna. Ésta es de un total color negro, de donde proviene su nombre vulgar. Es tremendamente agresivo. Presenta 23-25 raramente (21) hileras de escamas en la mitad del cuerpo. 248-281 escamas ventrales y 109-132 escamas subcaudales en pares. Escama anal dividida. Es la especie más rápida y la que posee el veneno más activo del orden. Entre las ramas de los árboles, alcanza una velocidad de ocho kilómetros por hora y en llanura hasta doce kilómetros por hora. Es mayoritariamente terrestre. Frecuenta la vegetación herbácea y los matorrales más o menos arbustivos de las sabanas africanas. Una de sus actitudes propias es la de erguir la cabeza. Posee unos enormes dientes Si se siente acorralado no duda en atacar y morder. Posee maxilar movible y sus dientes son tubulares (canal cerrado), raro en la familia de los Elápidos, y además dientes de gran tamaño en el maxilar inferior. Se cree que les sirven para retener a las aves que caza. Prefiere las presas de sangre caliente, ratas, ratones, aves, etc., en ocasiones puede ser ofiófago. Su mordedura necesita suero específico para asegurar un tratamiento efectivo. Es de reproducción ovípara. La hembra pone de nueve a quince huevos en primavera. Éstos llegan a medir hasta siete centímetros de largo. Se dispersa desde Angola, Botswana, Burkina Faso, República Centroafricana, Eritrea, Senegal, Malí, Camerún, Etiopia, Costa de Marfil, Kenya, Malawi, Mozambique, Namibia, República Sudafricana, Somalia, Swazilandia, Tanzania, Uganda, norte y sur de República Democrática de Congo, Zambia, Zimbabwe, África. Presenta dos subespecies (Dendroaspis polylepis Antinori y Dendroaspis polylepis polylepis)


Mamba Verde (Dendroaspis angusticeps): Alcanza de ordinario los dos metros y medio de longitud, pero algunos ejemplares alcanzan los tres metros cincuenta centímetros y algunas veces los cuatro metros de longitud. Es homocrómico verde, similar al de la vegetación. También llamado Mamba de cabeza estrecha, como todas las especies del género, tiene una serie de caracteres que la diferencian claramente de los restantes miembros de la familia y que la acercan a los Vipéridos. Su maxilar hace movimientos parecidos a los que realizan los Vipéridos y eleva los colmillos, pero además en la parte anterior de la mandíbula lleva un colmillo canalículado. Posee las escamas del cuerpo bien demarcadas. Presenta 19 raramente (17/21) hileras de escamas en la mitad del cuerpo. 201-232 escamas ventrales y 92-126 escamas subcaudales en pares. Escama anal dividida. Se alimenta de anfibios y otros reptiles. Es arborícola de las sabanas arbustivas de África. Es de reproducción ovípara, poniendo en primavera entre nueve y catorce huevos. Se dispersa por Kenya, Tanzania, Mozambique, Malawi, este de Zimbabwe, Natal, República


Víbora de Gabón (Bitis gabónica): Llega a medir dos metros con seis centímetros de longitud. En pocas Serpientes se da tanta variedad de colorido, amarillo, violeta pálido y pardo, tanto en lo que se refiere al color dominante como al color y la disposición de las manchas, dispuestas según una muestra geométrica, que usan para pasar desapercibidos entre las hojas del suelo. Bajo la ventana de la nariz presenta un par de grandes escamas. El fraccionamiento de las placas de la cabeza alcanza en esta serpiente su grado máximo, incluso las placas supraorbitales han sido reemplazadas por pequeñas escamas. En las sienes, la cabeza es de doble anchura que el cuello. Inmóvil en la hojarasca de los bosques de África tropical, es prácticamente invisible en el moteado sol y sombra, mientras están al acecho de roedores, ranas y aves. Pero si se lo saca de su entorno natural, las vívidas manchas de su piel resultan sorprendentemente vistosas. Aunque no son agresivos y rara vez atacan, su mordedura es letal. Los colmillos son mayores que los de cualquier otra serpiente. En un ejemplar de un metro con ochenta centímetros de longitud los colmillos medían cinco centímetros. Se dispersa por Angola, Gabón, Camerún, Guinea Ecuatorial, Nigeria, Benin, Togo, Ghana, Costa de Marfil, Liberia, Sierra Leone, Guinea, República Centroafricana, Sudan, Tanzania, República Democrática de Congo, Congo, este de Zimbabwe, Mozambique, República de Sudáfrica. Consta de dos Subespecies (Bitis gabonica gabonica y Bitis gabonica rhinoceros)

Cobra Escupidora (Hemachatus haemachatus): Llegan a medir hasta un metro con ocho centímetros los machos y un metro con quince centímetros las hembras. En ciudad de El Cabo, Sudáfrica, se encontró uno que medía un metro con cincuenta y dos centímetros de longitud. Se lo conoce también bajo el nombre de Cobra de Ringhal y Cobra anillada. Se alimenta principalmente de pequeños roedores y, en general, de mamíferos de pequeña talla aunque no desprecia sapos, lagartos y serpientes. Presenta 19 raramente (17) hileras de escamas en la mitad del cuerpo. 116-150 escamas ventrales y 30-47 escamas subcaudales o en pares. Escama anal entera. Es de reproducción ovovivípara y tiene entre veinte y sesenta neonatos. Puede escupir el veneno a considerable distancia, dos o tres metros. En el caso de todas las escupidoras o esputantes, los labios, por ser rígidos, no intervienen en la acción. Esto es posible por una adaptación de los dientes inoculadores anteriores del maxilar. Debido a que el orificio perforado de los dientes inoculadores se encuentran abajo y al frente del mismo. Cuando la serpiente levanta la cabeza realiza una proyección horizontal del veneno debido a la presión de los músculos del cuello sobre las glándulas de veneno. Puede llegar a realizar tres o cuatro escupidas seguidas. Si un hombre recibe la saliva en los ojos, aparte del dolor intenso, le produce inflamaciones serias en la córnea y en la conjuntiva, pudiendo ocasionarle una ceguera temporaria o permanente. También los animales afectados pueden volverse ciegos. Posee un veneno de acción neurotóxica sumamente activo. Tiene la costumbre de hacerse el muerto cuando se siente en peligro. Se dispersa por República de Sudáfrica, Zimbabwe, Lesotho, Swazilandia, África.


Cobra Egipcia (Naja haje): Mide hasta dos metros con sesenta centímetros de longitud. A este Ofidio lo llaman Cobra común, Cobra de África, Serpiente de Cleopatra y Ojo de Ra. Presenta dimensiones superiores a la Cobra asiática. Generalmente es de color amarillo, pardo o azul-negro. El vientre es amarillo con manchas oscuras. En los jóvenes, la banda oscura de la garganta es más marcada. Se lo puede encontrar en los más variados lugares. Lo mismo se establece en llanuras o regiones montañosas que en las zonas de exuberante vegetación o parajes áridos y semidesérticos. El terrario debe ser de tipo tropical seco, tan alto como largo, cuyo suelo está compuesto por una mezcla igual de arena de río y tierra del bosque, algunas grandes piedras planas superpuestas y un tacón hueco que proporcione refugio. Una cubeta, donde la serpiente pueda bañarse, con agua limpia. Iluminación de tipo fluorescente, un cable colocado bajo el suelo y una lámpara de IR con reflector mantienen una temperatura diurna de 28 a 30ºC, por la noche se interrumpe la calefacción de manera total o parcial según el origen de los animales. Por su índole irritable y agresivo, es muy temido en las regiones donde se encuentra. Los habitantes de África meridional y de las costas occidentales del continente están convencidos, incluso en la actualidad, que este Ofidio puede proyectar veneno a distancia. Captura gran variedad de animales, en especial roedores, aves terrícolas y sus crías, saurios y otras serpientes, ranas y sapos. Al igual que las demás especie de Ofidios venenosos, resulta muy útil por la destrucción de animales dañinos que lleva a cabo, pero, supone tal peligro para el hombre que está totalmente justificada la persecución que es objeto. Los encantadores de serpientes, capturan por sí mismo los ejemplares que necesitan para sus espectáculos. Provistos de un largo y fuerte bastón de mimosa, llamado "nabut", recorren los lugares donde habitan e inspeccionan todos los escondites. Cuando se topan con uno, le obligan a salir, y cada vez que amenaza con atacar, le muestran el bastón, en una de sus extremidades han atado unos cuantos trapos. Enfurecido, el animal acaba por morder los trapos, entonces, los cazadores, retirando de pronto el bastón, intentan partir los dientes. A continuación, apretándole con el bastón la cabeza contra el suelo, se aproximan cautelosamente, lo toman por el cuello, le comprimen la nuca, lo aferran de modo que no pueda hacer movimiento alguno y le examinan la boca para comprobar que no existe la posibilidad de envenenamiento. Muchos relatos fantásticos se han tejido sobre el Áspid de Egipto, favorecidos por el destacado lugar que este Ofidio ocupó en la simbología faraónica. Según el más conocido de ellos, un Áspid causó la muerte de Cleopatra, tras la batalla naval de Actium, saldada con el triunfo de Octavio y la derrota de Marco Antonio. Los ejemplares de esta especie son ovíparos. La puesta consta de ocho a veinte huevos de seis centímetros por tres y medio. Los ponen en un agujero del suelo o en un árbol hueco. Las crías miden de veinticinco a treinta centímetros de longitud. Se dispersa por Argelia, Benin, Burkina Faso, Camerún, norte de República Democrática de Congo, Zaire, Chad, Egipto, Eritrea, Etiopia, Ghana, Costa de Marfil, Kenya, Libia, Malí, Mauritania, Marruecos, Níger, Nigeria, Omán, Arabia Saudita, Senegal, Somalia, Sudán, Tanzania, Togo, Uganda, Yemen. Posiblemente se encuentra también en República Centroafricana, Guinea Bissau, Guinea, Liberia, Sierra Leone. Presenta cuatro subespecies (Naja haje anchietae, Naja haje arabica, Naja haje haje, Naja haje legionis).