Son gigantes y las más antiguas que se conocen
Juan Carlos Gutiérrez Marco, junto a las huellas fosilizadas excavadas por un gusano gigante
Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España descubrió en el Parque Nacional de Cabañeros de Castilla La Mancha galerías fosilizadas de hasta 5 metros de longitud y entre 15 y 20 cm de diámetro. Pertenecen a gusanos gigantes de un organismo desconocido de cuerpo blando y gran tamaño. Las trazas tienen una antigüedad de 475 millones de años, lo que las convierte en las huellas más antiguas de gusanos gigantes halladas hasta la fecha.
Según el paleontólogo Juan Carlos Gutiérrez Marco, que dirige las excavaciones, "se trata de madrigueras excavadas en el fondo marino hace casi 500 millones de años por un organismo vermiforme móvil, cuyas galerías discurrían horizontales a pocos centímetros de profundidad bajo el lecho marino. [El gusano] vivía enterrado y revestía sus galerías con secreciones mucosas a fin de endurecerlas y evitar su colapso, lo que facilitó su conservación hasta nuestros días, pues permitió el relleno pasivo por sedimentos posteriores que las fosilizaron".
Aunque el organismo que realizó estas huellas no se conserva, la longitud y el grosor de las trazas, así como los movimientos peristálticos que quedaron grabados en la roca, permiten estimar a los investigadores que se trata de un gusano gigante de aproximadamente un metro de longitud y unos 15 cm de diámetro.
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