Isla de Pascua o Rapa-Nui,

Es isla de Chile con forma triangular que constituye la provincia homónima.
Está situada en el océano Pacífico, a unos 3.700 km al oeste de la costa chilena.
La isla está formada por tres volcanes extintos y tiene una superficie de 117 km2.
Afectada por periodos de lluvias convectivas, o de carácter frontal, posee un clima cálido-tropical durante todo el año.
La tierra es fértil y se cultivan papas, caña de azúcar, raíces de taro, tabaco y frutas tropicales.
En 1722, cuando llegaron los primeros europeos, miles de polinesios habitaban la isla, pero
a finales del siglo XIX las enfermedades y el tráfico de esclavos habían reducido la población
a menos de 200 personas. Se han producido varios matrimonios mixtos entre polinesios y chilenos. En 1997 la población era de 3.314 habitantes.

El explorador holandés Jakob Roggeveen arribó a la isla el 5 de abril de 1722, día de Pascua
de Resurrección; de ahí el nombre de la misma (Rapa-Nui es el nombre polinesio).
La isla de Pascua es importante por sus hallazgos arqueológicos. No sólo es la isla del Pacífico
más rica en megalitos, sino que es la única fuente que prueba la existencia de un sistema de
escritura en Polinesia.

Se conoce muy poco sobre el pueblo que construyó los megalitos y esculpió las estatuas y las
lápidas existentes en la isla. No obstante, en la actualidad se admite que los primeros
pobladores procedían de Polinesia y no de Sudamérica, como se pensó durante mucho tiempo. Se
cree que los antepasados de la población polinesia actual llegaron en canoas desde las islas
Marquesas, mataron a los habitantes primigenios de la isla de Pascua y se apoderaron de la
misma. No está claro qué ruta siguieron los polinesios cuando llegaron a la isla en torno al
siglo IV d.C., pero se estima que fueron sus descendientes quienes erigieron las estatuas
(moai), aproximadamente entre 800 y 1.600 ejemplares, de las cuales más de 880 siguen aún en pie.

Los monumentos de piedra más grandes de la isla son unas enormes plataformas enterradas que
sirvieron como santuarios (ahus) y que soportan varios moai en fila. Los ahus suelen encontrarse
en riscos desde donde se divisa el mar y están construidos con bloques de piedra unidos sin
argamasa. Sobre las plataformas suele haber de cuatro a seis estatuas, aunque en uno de los
ahus, el Tongariki, hay quince. Bajo muchos de ellos se han encontrado cámaras con tumbas
individuales o colectivas.

En la isla quedan unos cien moai, tallados en las pendientes de un volcán, con una altura que
varía entre tres y doce metros. Están esculpidas sobre toba volcánica y representan enormes
cabezas con narices y oídos alargados. La roca de las estatuas se extrajo del cráter Rano
Raraku, en el que los exploradores encontraron una inmensa estatua sin terminar de 21 m de
longitud. Muchas estatuas de las plataformas enterradas llevan coronas cilíndricas de toba roja
que llegan a pesar hasta 27 toneladas.

En las excavaciones se han encontrado cuevas ocultas que contienen restos de tablillas e
imágenes de madera. Los grabados finos y estilizados de las tablillas parecen ser un sistema
pictórico de escritura.

creditos : valapunk