Betelgeuse es realmente una estrellas enorme. Si estuviera situada en el centro de nuestro Sistema Solar se podría extender hasta la órbita de Júpiter. Pero como todas las estrellas excepto el Sol, Betelgeuse es tan distante que suele aparecer como un simple punto de luz, incluso antes lo grandes telescopios.
Sin embargo, los astrónomos usando interferometría en anchos de banda infrarrojos pueden ver la superficie de Betelgeuse y reconstruir esta imagen de la supergigante roja.
La intrigante imagen muestra dos, grandes y brillantes manchas. Las manchas potencialmente son representaciones de enormes, células convectivas en la parte superior de la superficie de la supergigante. Son tan brillantes porque están más calientes que el resto de la superficie, pero ambas, manchas y superficie, están más calientes que el Sol.
También conocida como Alpha Orionis, Betelgeuse está a un 600 años luz de distancia.
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