Especialistas chinos reportaron en la revista Nature el hallazgo de un dinosaurio con cuatro alas, que podría ofrecer información clave sobre la evolución de las aves.
"Más que un pájaro, se trata de un dinosaurio que perteneció a la familia Troodontidae, un grupo de los terópodos que son los más parecidos a las aves", comentó Xing Xu, titular del escrito publicado en la revista Nature.
El ejemplar fósil, excepcionalmente preservado, es de un Anchiornis huxleyi que fue encontrado en la formación Tiaojishan, en la provincia de Liaoning con grandes plumas en los brazos, la cola, pero también en las piernas.
"Cuando hablamos de alas nos referimos, precisamente a las ubicadas en los brazos (delanteras) y las piernas (posteriores)", explicó el investigador de la Academia China de Ciencias.
"El espécimen está casi completo y tiene las plumas bellamente preservadas. Creemos que vivió en un tiempo donde había muchos árboles en la zona".
Se había pensado, previamente, que A. huxleyi era un ave primitiva, pero una inspección detallada reveló que en realidad es un dinosaurio del grupo relacionado directamente con las aves.
"Este fósil ofrece datos importantes sobre la morfología y temporalidad en la línea evolutiva de las aves", añadió Xu.
Dongyu Hu, investigador de la Universidad Normal Shenyang y coautor del estudio, A. huxley vivió en el Jurásico tardío, lo que significa que sería el dinosaurio similar a un ave más antiguo reportado hasta ahora.
"Es tan viejo como el Archaeopteryx, el ave más antigua conocida", consideró.
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