Puerto Morelos, paraíso ecoturístico en Quintana Roo

En una de las regiones más bellas del Caribe mexicano, donde la densa vegetación devora los caminos y cientos de aves cruzan el intenso cielo azul, se encuentra el apacible poblado del Puerto Morelos, en el estado de Quintana Roo. Los primeros pobladores llegaron a Puerto Morelos aproximadamente a finales del siglo pasado; el lugar presentaba condiciones idóneas para la construcción de un puerto de embarque que permitiera transportar los principales productos extraídos de la zona: la goma del árbol del chicle y la madera del árbol del tinte. En ese entonces la pesca era una actividad complementaria, ya que sólo se ejercía para obtener alimento. Cuando decayó la actividad forestal los habitantes de Puerto Morelos se dedicaron de lleno a la pesca, la caza y el comercio. Al pasar los años y con el desarrollo de Cancún (a finales de la década de los sesenta), se generó un crecimiento económico y poblacional en Puerto Morelos; actualmente su población es de casi 4 000 habitantes. Desde el momento en que se toca el mar, se experimenta una singular emoción por encontrarse cerca de un arrecife. Penetrar en ese mundo fascinante, silencioso y colorido, es una gran vivencia, que en nuestra opinión nadie debe perderse. Durante algunas horas en el agua y en diferentes puntos del arrecife, pudimos contemplar una gran cantidad de peces, algas, esponjas y corales de formas y colores llamativos. El guía nos explicó que en el arrecife de Puerto Morelos existen ambientes marinos de gran importancia, entre los que se incluyen praderas de pastos marinos y arrecifes de coral; frágiles y muy susceptibles a los daños ocasionados por el ser humano, estas áreas poseen un alto valor ecológico ya que son habitadas por miles de especies de plantas, peces e invertebrados, y algunas de ellas utilizan el arrecife como zona de reproducción, alimentación y crianza; además ahí se encuentran algunas especies consideradas como amenazada o sujetas a protección especial, como los corales cuerno de alce y cuerno de venado, y las tortugas caguama, blanca y carey. Posteriormente dimos un giro a nuestra aventura para visitar el jardín botánico que se encuentra a tan sólo tres kilómetros de Puerto Morelos, sobre la Carretera Cancún- Tulum. Ahí realizamos un recorrido a pie y pudimos ver la vegetación característica de la zona, así como una importante y muy completa colección de orquídeas, cactáceas y bromelias; en este lugar varios biólogos se han dado a la labor de promover la recuperación y enseñanza de la herbolaria maya. Por otra parte, Puerto Morelos colinda al norte, al oeste y al sur con impresionantes manglares, los cuales se hayan separados por lagunas que se inundan temporalmente. Una de las características de los mangles es que sus raíces filtran la sal y el excedente es desechado por las hojas, lo que les permite habitar en aguas salinas. Los manglares son también hábitat de muchas especies animales y vegetales, protegen a las comunidades costeras contra tormentas y huracanes, evitan la erosión del suelo y filtran los contaminantes. Este increíble ecosistema está en condiciones casi vírgenes, y ahí se puede encontrar de especies de insectos, cangrejos, mamíferos (zorras, mapaches, tejones, osos hormigueros, puerco espín), de reptiles (serpientes, iguanas y caimanes), y de aves (espátulas, garzas, águilas pescadoras, búhos, carpinteros, martín pescador). Mientras que en otros lugares los manglares son destruidos por diversas razones antropogénicas, en Puerto Morelos hay un gran interés de la comunidad por conservarlos, ya que es uno de los pocos lugares de Quintana Roo que aún se encuentra en buenas condiciones. Cabe mencionar que aproximadamente el 60% de la población de Puerto Morelos depende económicamente del arrecife coralino. Si bien los pescadores obtienen la mayor parte de su captura fuera del arrecife, muchos de los recursos pesqueros dependen del bienestar de éste, pues varias especies marinas pasan ahí parte de su ciclo de vida, como la langosta, el caracol y varias especies de peces,como los meros y los pargos. Conscientes de la importancia del arrecife, la comunidad trabajó activamente para la creación del parque nacional con el propósito de asegurar su uso adecuado y su conservación. Puerto Morelos es además el sitio indicado para admirar muchas de las tradiciones mayas, ya que des- de este lugar salen algunostoursecoturísticos que muestran el estilo de vida de los habitantes de la región. Sin embargo, Puerto Morelos es ideal para meditar o relajarse, y cuando uno vuelve a la cotidianidad, lo hace con ánimos y fuerza renovada, pero sobre todo con el firme propósito de regresar lo más pronto posible a esta increíble puerta de entrada a la tranquilidad. SI VAS A PUERTO MORELOS Se localiza en el estado de Quintana Roo, en el municipio Benito Juárez y a 21 km de Cancún por la carretera federal núm 207, rumbo a Tulum. Por vía marítima se comunica con Cozumel. Sale un transbordador de vehículos para la isla, en una travesía que dura hora y media.


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