La galaxia M31

En un descanso de su tarea habitual de buscar lejanas explosiones cósmicas, el satélite Swift de la NASA tomo esta imagen de alta resolución de una galaxia espiral vecina que nunca había sido fotografiada en el ultravioleta.
La galaxia, conocida como M31, en la constelación de Andrómeda, es la galaxia espiral más grande y más cercana a la nuestra. Este mosaico compuesto de 330 imágenes tomadas por el telescopio Ultravioleta/Óptico del Swift, muestra una región de 200.000 años luz de ancho y 100.000 de alto.

Descubren planeta habitable

 

Contiene agua, metano y CO2, los elementos químicos necesarios para la vida.





Científicos de la NASA lograron detectar moléculas básicas para la actividad biológica en un planeta extrasolar gaseoso, en un avance hacia lo que el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia espacial estadounidense calificó como la meta de encontrar un cuerpo cósmico en el que pueda haber organismos vivos.
La NASA indicó en un comunicado que el planeta no es habitable, pero tiene una actividad química, que si ocurriera en un planeta rocoso como la Tierra, podría indicar la presencia de vida.
"Este es el segundo planeta fuera de nuestro sistema solar en el que se descubrió agua, metano y dióxido de carbono , elementos potencialmente importantes para los procesos biológicos en planetas habitables", dijo Mark Swain, científico del JPL.
"La detección de compuestos orgánicos en dos exoplanetas plantea ahora la posibilidad de que sea habitual hallar cuerpos similares con moléculas vinculadas a la vida", añadió.
El exoplaneta fue identificado como HD 209458b, un gigantesco cuerpo gaseoso más grande que Júpiter que orbita una estrella a 150 años luz, en la constelación de Pegaso
En diciembre del año pasado, los científicos del JPL descubrieron dióxido de carbono en otro exoplaneta gaseoso del tamaño de Júpiter identificado como HD 189733b.
Observaciones anteriores realizadas por los telescopios espaciales Hubble y Spitzer habían revelado que en ese planeta también hay vapor de agua y metano.


El anuncio del descubrimiento de moléculas orgánicas en el planeta HD 209458b fue hecho después de que un grupo internacional de investigadores informara de la detección de otros 32 nuevos exoplanetas desde el observatorio de La Silla, al norte de Chile.

Esa cifra eleva a alrededor de 400 el número de planetas detectados más allá del sistema solar. Swain y su equipo científico llevaron a cabo su hallazgo mediante el uso de instrumentos espectroscópicos con los que descompusieron la luz proveniente del planeta para identificar sus componentes químicos.
Además, Swain agregó que los científicos tienen ahora la posibilidad de comparar las atmósferas de los dos exoplanetas para establecer sus diferencias y similitudes e indicó como ejemplo que la cantidad de agua y dióxido de carbono es similar en ambos pero HD 209458b muestra una mayor abundancia de metano que HD 189733b.
"La mayor cantidad de metano nos puede decir algo. Tal vez signifique que existe algo especial respecto a la formación de este exoplaneta", agregó.
A comienzos de este año la NASA lanzó al espacio la sonda Kepler, cuya misión central es buscar planetas rocosos que pudieran tener características similares a la Tierra.
Según los astrónomos, pasarán más de diez años en esa misión antes de que se pueda encontrar un planeta que pudiera albergar señales de vida como la de la Tierra.
Y cuando ocurra la detección de compuestos orgánicos, "eso no significará necesariamente que existe vida en ese planeta porque hay otras formas de generar esas moléculas", aclaró Swain.
Según el científico, los exoplanetas están demasiado lejos de la Tierra como para enviar sondas hasta ellos y la única forma de estudiarlos es a través de los telescopios, cuyos sistemas espectroscópicos son un importante instrumento para determinar su composición química y su dinámica.


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la seguridad en el Mundial de Sudáfrica 2010

 



Una empresa de seguridad de Alemania difundió un mensaje de temor respecto de la integridad de los jugadores de su seleccionado que viajen al Mundial de Sudáfrica, a disputarse el año próximo.
Recomendó que salgan del hotel sólo si es necesario y sugirió que lleven su chaleco antibalas y contraten guardaespaldas para cuidar su integridad. 

"Los futbolistas internacionales alemanes deberán abandonar en su tiempo libre el hotel de concentración en el Mundial de Sudáfrica 2010 equipados de chalecos antibalas y acompañados de guardaespaldas armados, según una recomendación de la empresa de seguridad BaySecur", se lee en una nota publicada por el diario español Marca. 

"La posibilidad de que los jugadores se muevan libremente fuera del hotel debe ser reducida a un mínimo. De lo contrario, habrá que aplicar el programa completo de seguridad, con guardaespaldas armados y chalecos antibalas", resumió el director de planes de protección de BaySecur, Günter Schnelle.
Los alemanes suelen viajar con ocho empleados de seguridad pero en esta ocasión se estima que, por tratarse del país con el más alto índice de asesinatos del mundo, podrían incrementar esa cantidad.

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Tailandia crea un asilo para elefantes ancianos

Sera creado solo para elefantes de avanzada edad en la provincia de Lampang
Abrirá oficialmente sus puertas el 21 de noviembre en el distrito de Ngao





Será creado sólo para elefantes de avanzada edad en la provincia de Lampang 

BANGKOK, TAILANDIA.- Creado su primer asilo para elefantes de avanzada edad en la provincia de Lampang, que ya alberga dos hospitales especializados en estos paquidermos, informó hoy la prensa local.
El asilo Pang La para elefantes ancianos abrirá oficialmente sus puertas el 21 de noviembre en el distrito de Ngao, a 490 kilómetros de Bangkok, la capital, y ocupará una superficie de 153 hectáreas. 

El centro, que cuenta con un pequeño río para el baño de los paquidermos, será administrado por la Organización para la Industria Forestal (FIO en sus siglas en inglés), que depende del Estado. 

Manoosansak Tantiwat, responsable de FIO, aseguró que "el asilo ya acoge alrededor de 30 elefantes viejos e inválidos" y anunció que tendrá medios para dar los cuidados necesarios a 200 de estos mamíferos cuando esté plenamente operativo. 

"El asilo cuidará de ellos hasta su último aliento", agregó. 

Según estimaciones oficiales, en Tailandia hay unos 2.000 elefantes salvajes y cerca de otros 3.000 que están domesticados, aunque su población desciende cada año. 

Los elefantes, símbolo nacional del país, se usaban para arrastrar troncos hasta que en 1989 el Gobierno restringió drásticamente la tala y quedaron desempleados. 

Muchos son hoy explotados por sus propietarios como reclamo turístico y deambulan por las grandes urbes como Bangkok.


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Queman miles de conejos para generar calor

 

El uso de conejos para producir biocombustible mantiene dividida la opinión de los vecinos. Según informó un diario local, los conejos son utilizados como combustible para la calefacción de la ciudad.
El uso de conejos para producir biocombustible mantiene dividida la opinión de los habitantes de Estocolmo, la capital sueca.
Según informó un diario local, miles de conejos son utilizados como combustible por una planta que alimenta al sistema de calefacción de la ciudad.
Todos los años, se sacrifican miles de conejos en Estocolmo para proteger los parques y los espacios verdes.
Los conejos -que no son nativos de Suecia- son la descendencia de las mascotas que sus dueños liberan en la ciudad. Según las autoridades, estos animales están destruyendo los parques de la Capital.
Dado que no tienen un depredador natural, la administración de la ciudad emplea a un grupo de cazadores para matarlos.
Tommy Tuvunger, uno de estos cazadores, le dijo al diario alemán Spiegel que el año pasado mataron a unos 6.000 conejos y este año cerca de 3.000.
"Son un gran problema", aseguró Tuvunger. "Una vez que los matamos, los guardamos en un congelador y cuando juntamos una cantidad suficiente, viene un contratista y se los lleva", agregó.
Los conejos congelados son trasladados a una planta calefactora en Karlskoga, donde se los incinera para generar calor, que luego se distribuye por las casas de la ciudad.
Doble función
Leo Virta, director de Konvex -la empresa que entrega suministros a la planta- le dijo a la BBC que Konvex ha desarrollado una nueva forma de procesar los desechos animales con fondos de la Unión Europea.
Mediante este proceso, dice Virta, se machaca los cadáveres de los animales crudos para luego colocarlos dentro de una caldera. Allí se los quema junto con astillas de madera y turba para producir energía renovable.
Es un sistema bueno porque resuelve el problema de cómo deshacerse de los desechos animales a la vez que genera calor", dice Vita.
Sin embargo, la reacción no ha sido unánime, dice James Savage, editor del periódico local de Estocolmo.
"En la ciudad donde los queman, los habitantes no se molestaron", le dijo Savage a la BBC. "Pero en Estocolmo, la gente tiene otra actitud, allí los conejos son considerados animalitos 'tiernos'".
"Los defensores de los derechos de los animales también creen que ésta no es manera de tratarlos", concluyó Savage.

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Fidel Castro contra el cambio climático

 

El líder cubano Fidel Castro llamó a los países del ALBA y del resto del Tercer Mundo a luchar en Copenhague por la supervivencia de la especie humana, pues "ya no es cuestión de 'Patria o Muerte' sino de 'Vida o Muerte'". Afirmó que entre los países más desarrollados no hay voluntad política para encarar el problema del cambio climático. 




"En Copenhague, el ALBA y los países del Tercer Mundo estarán luchando por la supervivencia de la especie", dice Castro en un artículo publicado esta jornada en la prensa local, y agrega "ya no es cuestión de 'Patria o Muerte'; realmente y sin exageración, es una cuestión de 'Vida o Muerte' para la especie humana".
"Patria o Muerte" es la consigna utilizada por la revolución cubana y por el propio Castro desde hace décadas.
Castro indicó que la reciente cumbre de la Alianza Bolivariana de las Américas (ALBA), celebrada en Bolivia, "constituyó un gran éxito" y demostró "cuanto puede hacerse en apenas cinco años de cooperación pacífica".
El líder cubano contrastó que mientras los países del ALBA se plantearon "con gran fuerza" el problema del cambio climático, entre los países más desarrollados no hay voluntad política para encarar el problema.

"El sistema capitalista no solo nos oprime y saquea. Los países industrializados más ricos desean imponer al resto del mundo el peso principal de la lucha contra el cambio climático. ¿A quién van a engañar con eso?", concluyó.

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El eslabon perdido de los lemures

Ida, el fósil descubierto en mayo y anunciado como el "eslabón" que revelaría las más antiguas raíces evolutivas de los monos, simios y humanos, no sería siquiera un pariente cercano, según un nuevo análisis. 

En efecto, Ida es tan distante de la línea ancestral del hombre como puede serlo un primate, dijo Erik Seiffert de la Universidad de Stony Brook, en Nueva York. 

Seiffert y sus colegas compararon 360 características anatómicas específicas de 117 especies de primates existentes y extintos a fin de establecer un árbol genealógico. Los resultados de ese estudio aparecen en la revista Nature. 

Ida es el esqueleto de una criatura del tamaño de un gato de 47 millones de años de antigüedad hallada en Alemania. Fue la estrella de un libro, "The Link: Uncovering Our Earliest Ancestor" (El eslabón: descubrimiento de nuestro antepasado más antiguo). 

Ida representa una especie de primate conocido como Darwinius. Los científicos que anunciaron el hallazgo formalmente dijeron que no afirmaban que Darwinius era un antepasado directo de los monos, simios y humanos. Pero alegaron que pertenecía al mismo grupo importante de evolución, y demostraba cuál era la apariencia de un antepasado de esa época. 

El nuevo análisis dice que Darwinius no pertenece a la misma categoría primate de los monos, simios y humanos, En cambio, concluye el análisis, corresponde a otro grupo importante, que incluye a los lémures, unos mamíferos cuadrumanos originarios de Madagascar. 

"Se trata de un riguroso análisis en base a varias características", dijo Eric Sargis, un catedrático de antropología de la Universidad de Yale. Afirmó que considera poco convincentes el argumento de los investigadores del Darwinius, por lo tanto el nuevo resultado no constituye una sorpresa.
En realidad, confirma lo que muchos científicos piensan, dijo David Begun, un paleoantropólogo de la Universidad de Toronto. 

Jorn Hurum del Museo de Historia Natural de Oslo, Noruega, autor del documento sobre Ida, dijo que ve con beneplácito el nuevo análisis. 

Darwinius es el exponente de un grupo de primates llamados adapoides, y "nos complace comenzar el debate científico" 

sobre lo que significa Ida dentro del árbol genealógico de los primates, dijo en un mensaje electrónico.

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